Focus : Le Venezuela ne parvient pas à endiguer les fuites de pétrole et le torchage du gaz malgré ses engagements

[1/4]Des torchères de gaz sont observées à la compagnie pétrolière publique PDVSA, à Punta de Mata, Venezuela le 5 avril 2023. REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria/File photo acquérir des droits de licence

CARACAS, 17 août (Reuters) - La compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA n'a pas réussi à remédier à ses problèmes de marée noire ou de torchage de gaz, malgré les promesses naissantes de nettoyage environnemental du gouvernement du président Nicolas Maduro, selon des responsables de l'entreprise et de l'industrie. sources et un document interne de l’entreprise consulté par Reuters.

Les échecs de PDVSA sur le front environnemental soulignent à quel point le manque de personnel et d'investissement résultant de la crise économique au Venezuela et des sanctions américaines affecte non seulement sa production et ses finances, mais aussi les communautés dans lesquelles elle opère, affirment les analystes du secteur et les environnementalistes.

Même si l'entreprise vise à augmenter sa production cette année, les habitants et les environnementalistes dénoncent ce qu'ils disent être des déversements et une pollution de plus en plus graves dans le lac Maracaibo et une augmentation du torchage de gaz à Monagas, affectant la santé humaine, la faune et les écosystèmes.

Maduro s'est engagé en juillet à nettoyer l'ouest du lac Maracaibo, citant ce qu'il a qualifié de « débordements de pétrole », et le gouvernement a également des plans à long terme pour capter le gaz dans l'État oriental de Monagas, selon une source de l'entreprise au courant de l'effort.

PDVSA et le ministère de l'Environnement ont également promis des efforts environnementaux qui ne s'attaquent pas aux déversements et au torchage, comme un plan visant à planter cinq millions d'anacardiers dans les zones pétrolières.

Tous les plans manquent d’investissements ou de calendriers déclarés.

"Le gouvernement commence (les plans) mais ne les mène finalement pas à leur terme, ou bien les fait pendant un certain temps et puis les oublie", a déclaré l'ingénieur et analyste environnemental Ausberto Quero.

Il en coûterait plus de 3 milliards de dollars pour réparer les vieux tubes et autres équipements qui déversent du brut dans le lac Maracaibo et pour installer la technologie de captage nécessaire pour réduire le torchage à Monagas, a déclaré l'analyste Nelson Hernandez.

Pedro Tellechea, ministre vénézuélien du Pétrole et président de PDVSA, a récemment appelé au développement d'une industrie des hydrocarbures plus verte, mais a déclaré qu'il n'y avait « presque aucun déversement » dans le lac Maracaibo.

Toute huile provenait de fuites précédentes, a-t-il déclaré, et les tubes étaient en cours de réparation ou de remplacement. Toute "décomposition" dans le lac, longtemps teinté de noir et parsemé d'algues vertes, n'était que visuelle, a expliqué Tellechea.

Le ministère du Pétrole, PDVSA, le bureau du procureur général et le ministère des Communications n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

"Avec un niveau de production pétrolière bien inférieur, la part des accidents a été beaucoup plus élevée", a déclaré Cesar Rodriguez, ancien directeur de PDVSA, qui a quitté l'entreprise en 2002.

Même si PDVSA cherche à augmenter sa production à 1 million de barils de pétrole par jour d’ici la fin de l’année, la société n’a aucun plan pour répondre aux préoccupations environnementales à travers le pays, selon un document consulté par Reuters.

Si le document évoque un projet de nettoyage d'une zone pétrolière dans l'Etat de Barinas, le statut de l'initiative est "à confirmer".

En juillet, PDVSA a publié sur son site Internet un rapport détaillant quelque 11 492 déversements survenus en 2017, mais le document a été supprimé à la hâte.

Le rapport de 2016 est toujours disponible, qui recense plus de 8 000 déversements, soit quatre fois plus que le nombre signalé en 1999.

Au moins 200 000 barils de pétrole se sont déversés au Venezuela ces dernières années, estiment d'anciens employés de PDVSA qui surveillent les déversements, sur la base des données de l'entreprise, des rapports des médias locaux et des vidéos des déversements publiées sur les réseaux sociaux.

Eduardo Klein, un expert géospatial de l'Université Simon Bolivar, a toutefois déclaré qu'il n'était pas possible de savoir avec certitude combien de barils avaient été déversés, mais seulement la superficie estimée de la surface touchée.

Par ailleurs, l'académie des sciences du pays affirme que le plan d'urgence de PDVSA contre les déversements n'est pas mis en œuvre correctement.

Alors que Maduro accuse Washington d'être responsable de l'état de l'industrie pétrolière du Venezuela, les analystes affirment que le manque de maintenance et de plans d'urgence de PDVSA est bien antérieur aux sanctions américaines.